当前位置： 利息与价格 > 利息与价格介绍 > 纯时间偏好利息理论导论一
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1.卡尔门格尔的经济学方法
科学总归是研究某种规律，以便人们可以在现实中利用其所揭示的因果关系来满足人们的各种愿望，经济学作为一门社会科学也不例外。社会科学是研究社会现象的决定因素以及如何通过社会合作达到人们所希望的目标的科学。社会现象是一种复杂现象，是所有人在现实世界进行的各种各样的价值选择所决定的行动共同形成的综合结果。在这个意义上，将门格尔的经济学方法称为因果—现实主义，即从现实生活中的人们的实际行动去发现经济现象背后的原因，就是一个非常贴切的概念。
至于杰文斯所说：“事实上，整个主体（即经济学）太过广泛、复杂和多样化，因此，假设它可以用任一本书或者任何单一的方法来处理的观点都是荒谬的。静力学、动力学、热学、光学、电磁学、电极学、航海学、感光化学不是一种科学，经济学同理。”，只能证明杰文斯既不懂自然科学，也不懂社会科学。自然科学不仅研究方法是相同的，而且所谓物理学和化学及相关分类学科的理论基础也是一致的。社会科学的最终基础同样建立在人的行动的那些不变的范畴之上，经济学是行动科学的一个最具研究成果的分支，所有经济学的概念和规律都以个人行动为基础，并且互相联结成一个完整的理论，经济学是一个整体。
人类生活的地球所能提供的生存条件是艰苦与凶险的，原始状态或者说自然状态下人类只能靠野果和野兽等自然产物果腹充肌，住在森林或者洞穴里，生存条件恶劣，生命随时受到威胁。相对于人的目的，自然的稀缺是人之所以行动的根本原因，人类文明的进步、人类生活条件的改善以及物质的丰富、寿命和健康的提升是自古以来人的行动的总的成果。无论人类文明取得了多大成果以及将会取得多大成果，相对于人类无穷无尽的欲望，能够提供满足的外在物质手段永远是稀缺的。经济的含义有两个，一是人们面对现实的有限资源必须做出取舍，放弃更不迫切的欲望，满足更迫切的欲望；二是如何最有效地生产更多财货或服务，减少稀缺，这不仅是行动的基本原则，也是经济学的根本目的。
人的行动的目的和手段之间的关系是因果关系，目的是人们追求的结果，手段是预期达到目的的原因。行动不仅会在目的和手段方面进行取舍，而且还会在现在满足和未来满足之间进行取舍。取舍就是鱼和熊掌不可兼得，某个手段，满足了这个目的，就不能满足另外的目的；某个目的，选择了这个手段，就不能选择另外的手段。某个目的选择现在满足，相应的手段就不能在未来满足同样的目的；选择在未来满足，相应就不能在现在满足。行动总是作出价值更高的选择。
例如某个人，现在希望花十块钱买粮食果腹，这十块钱买了粮食，其他的目的（如用这十块钱买本书）就会相应放弃（无论这个人拥有多少财富都不影响这种取舍的性质），他首先总是面临着不同目的之间的取舍，即是否要放弃其它目的利用这十块钱买粮食。如果放弃买书，选择买粮食，那么他的价值判断就是粮食比书的价值更高。其次的取舍是手段的取舍，即用这十块钱买一斤小麦还是两斤大米，买了大米就不能买小麦，买了小麦就不能买大米，二者不可兼得。如果选择买小麦放弃买大米，那么他的价值判断就是一斤小麦比两斤大米的价值更高。只要这个人没有无限的财富，他就必须对他想实现的所有目的及相应的手段进行权衡与取舍。
如果这个人最终决定用这十块钱买一斤小麦，但卖家声称小麦没有现货，一年后才能交货，他肯定是不愿意的，他会转向其他可能的卖家或者放弃这个行动。如果这个卖家说一年后给你两斤小麦，或者说现在付五块钱，一年后再给你一斤小麦，如果这个人认为这种交换是合适的，那么他的评价就是现在的一斤小麦相当于一年后的两斤小麦，或者说现在的五块钱相当于一年后的十块钱。进一步推理，我们就会发现，一斤小麦现在带来的满足等于一年后两斤小麦带来的满足，或者说一斤小麦的现在评价是一年后的一斤小麦的评价的两倍，现在评价优于未来评价。同理，一年后的评价也将优于两年后的评价。因此相同条件下，相同满足的现在评价优于未来评价，或者说较近评价优于较远评价。现在评价相对于未来评价总有一定的溢价，或者说未来评价相对于现在评价总有一定的折扣。对于相同的满足，人总是希望较早满足而不是较晚满足。
如果这个人最终买了一斤小麦用于现在消费，那么他的价值判断是现在的一斤小麦比一年后的两斤小麦价值更高；如果这个人最终选择先付十块钱，等一年后再消费两斤小麦，那么他的价值判断是一年后的两斤小麦比现在的一斤小麦价值更高。行动总是作岀价值更高的选择。
相同余件下，现在评价相对于未来评价的的那个溢价，或者说现在评价相对未来评价的比率，就是原始利息，原始利息决定于行动的时间偏好。利息不是物质的某种特征，利息是行动的一个基本范畴，正如其它经济现象的“因果—现实主义”研究方法一样，只有追溯到由价值判断所决定的人的行动时，才能从行动所体现的选择或取舍中发现这些经济现象的本质原因。
至于断论利息将在“对所有具有相同时间结构的行动保持一致”，则是一个巨大的错误。行动的确是对各种因素综合考量的结果，这是没错的，但某个具体行动的时间偏好，现在评价相对未来评价的比率，只是这个行动的价值选择所包含的时间偏好评价，并不意味着这个评价在未来行动中将保持一致。比如今天对于一斤小麦的评价相当于一年后的两斤小麦，明天对于一斤小麦的评价可能就是相当于明天的一年后的三斤小麦，即明天的时间偏好程度更高了，对于小麦的欲求更加急迫了。如果时间偏好一直保持一致，那么这个行动也应该和之前的行动保持一致，并且之后的行动也将和现在保持一致，这意味着时间偏好将永远不变。姑且不论最初的利息是如何确定的，断论一个人的时间偏好一直保持一致本身就是十分荒谬的，人不可能同时进行所有行动。时间偏好一致性只有在虚构的均衡经济中才是可能的，在均衡经济中，不仅某个人的时间偏好一直保持一致，而且所有人的时间偏好都是相同的。但是均衡经济只是一个虚构的心智工具，它永远都不可能变成现实。
利息并不是因为用作一般交换媒介的货币产生以后，即财富资本化后才产生的。利息蕴含在所有行动之中，即使在直接交换的情况下，利息同样存在。在前一个例子中，将十块钱换成一斤苹果，这个交换过程中的评价规则并没有什么不同。原始利息是行动的时间偏好，而不是货币现象，在间接交换的经济中，货币只是资本和利息的计算和表示单位，而不是因为有了货币才有利息。
市场经济中，消费品的价格决定生产要素的价格是对的，但行动人的原始利息既不会保持一致，也不由货币的借贷利率决定。正好相反，行动的时间偏好决定原始利息，货币的借贷利率只是原始利息的货币表达。一斤小麦相当于一年后的两斤小麦，相应的货币表达是十块钱相当于一年后的二十块钱。自由市场中，借贷利率有趋向一致的趋势，并将作为经济计算中的资本参考利息存在。
杰文斯的数学函数毫无意义。人的行动不遵循任何的数学函数，数学函数与人的行动是不相容的。人是活生生的人，人有自己的丰富的人生追求和变幻莫测的价值判断以及对于手段与目的之间的因果关系的主观认识，这些都不是某种数学函数所决定的，只有机器才会按照设定的函数机械地执行动作。任何的数学函数也只有在消灭了人性之后，当然也是在消灭了人的行动之后，才可能应用于人类，这当然是一个只能选择无视的悖论。
2.纯时间偏好的史前史
原始利息决定于行动的时间偏好，因此门格尔关于利息的两个来源：“（1）一个现在得到满足的价值高于在未来得到相同满足的价值；（2）资本化”中的第二条是不成立的。只能说在资本经济已经非常发达的现实情况下，行动不涉及资本基本上是不可能的。经济的发展的确是得益于资本的产生和积累，资本的积累肯定是直接限制现在满足（即降低时间偏好）的结果，这来自于人们对于更大利益的追求和对于资本积累能够提高生产力的认识，但利息并不来源于资本化。
低阶商品与高阶商品之间的差价是毛利润，它包括时间偏好所决定的利息、企业家的的工资以及归于企业家能力的由不确定性带来的净利润。只有在均衡经济中，低阶商品的价格折现后完全等于其所有生产要素的现在价格之和。门格尔所说：“其差额就是资本服务和企业家活动的价值”，实际上仍然将利息归入了“资本服务”，这等于重新回到了利息的“资本生产力”理论。在米塞斯建立行动科学之前，即使是时间偏好利息理论的支持者也往往无法完全摆脱生产力利息理论根深蒂固的影响，庞巴维克也不例外。
杜尔哥所借用的俗语“一鸟在手胜过二鸟在林”，的确是对行动的时间偏好特性的非常形象的诠释。但杜尔哥同样没有摆脱生产力利息理论的影响。利率并不是一种对借出资产的“补偿”，利率不是因为出借而产生的，利率只是对于资产的现在评价与未来评价之间的比率。谁取得原始利息所决定的收入和谁去实现利息收入不是问题的关键，原始利息如何产生才是关键。岀借资本意味着出借方选择了未来满足同时放弃现在满足的行动，这个行动通过降低时间偏好意欲实现利息收入。借入方如果将这笔资本用于现在满足，那么这个行动就肯定无法实现利息收入，因此这笔资本本身并没有自带利息，而是由于对于这笔资本的运用的行动的时间偏好产生了利息。一斤小麦或者十块钱本身并不含有更多的小麦或者更多的钱。不是因为岀借资本可以实现利息收入，而是因为降低时间偏好放弃现在满足选择未来满足才可能实现利息收入。原始利息决定于行动的时间偏好，利息收入是行动对于资本运用的时间偏好所带来的结果。
土地是原始的的生产要素，它和别的生产要素一样，并不能自动带来永续的收入。相对于具有价值的土地，未经利用一文不值不能带来任何收入的土地更要广阔得多。地租既不是土地的利息，利息也不是生产要素的收入（更不是自动的收入），地租只是土地的（时间）单位价格。“靠同样的资本本来可以购买的土地的收益过没有顾虑的生活”在现实经济中是不存在的。人的行动永远具有不确定性，无论是地租，还是利息，能否真正成为收入都是未知的。不是原始利息必定带来收入，而是收入中含有原始利息的成分。无论农业还是制造业还是其它产业，也无论拥有什么生产要素，如果没有恰当地运用或者及时转换，都可能亏损或者完全失去资本或者资本完全失去价值，没有任何资本可以保证其拥有者可以过上“没有顾虑的生活”。
土地或土地房产的价值，也不等于每年地租或房租的总额。有的土地已经使用了几百年上千年，地租的总额早已超过了当初的投资。土地的现在价格，是未来地租折现后的总额，正因为原始利息存在，土地的买卖才是可能的，没有折现，土地的价格相对而言就是不可能成交的金额。货币不是价值尺度，资本也不存在固定的收益，更不存在任何投资的收益都是一样的。杜尔哥的这种错误认识缘于两个错误理论，一是物质生产力和生产力利息理论，二是将市场经济视为均衡经济。
个人资本的增加的确是需要收入超过消费（或者说消费少于收入）才能实现的，消费更少正是时间偏好降低的表现，时间偏好降低才有更多的储蓄，即更多的资本积累，资本积累更多才能够提高生产力。人们的时间偏好的高低决定了是否留有资本以及留有多少资本用于未来的生产，在这个意义上，可以说相同条件下，原始利息的高低决定了生产力最大可能的高低。但这并不是说利息本身就是生产力，也不是说资本本身具有生产力，资本本身并不能产生长久的固定收益。
生产力最终来自于人的行动、人的选择、人的计划和人的思想，资本本身就是人心的产物。世界当然不是唯心的，并不是说人们可以任意改变世界以及单单凭借人的思想人们就可以获得完全的满足，物质手段对于人们的目的而言是不可或缺的，正因为物质手段的稀缺所以才需要经济学。但如果离开了人的认识，就既不会有人的行动，也不需要物质手段和资本，更不可能让物质具有生产力以及通过降低时间偏好积累资本提高生产力。没有人就没有一切，人是一切经济活动的根源。
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