第一次世界大战结束后，美国经济进入了持续的高涨时期。人们觉得处于一个黄金的年代，只要有钱进行投资，基本都能获得回报，因为市场的需求好像永远也不会满足一样。与其把钱存在银行，不如拿出来做点生意，实现保值增值。资本家们也不用为商品的销路发愁，他们的任务就是尽快组织生产，以便供应给社会。在这种情况下，许多企业把产量定得越来越高，同时为了提升利润，他们还大肆压低劳动者的工资，进行疯狂的加班竞赛；在一些行业中，甚至还招募价格低廉的童工来进行生产。
面对行业的恶性竞争，资本家们坦白地说：“市场剥削资本家，资本家就得剥削员工。”既然大家都在拼命地压低工资线，拼命地加班加点，那么自己的公司也就只能跟上行业的步伐，甚至还要变本加厉。在这种产量竞赛之下，年6月美国的工业生产指数飙升到了最高点。但是从年到年间，工人的时薪只上涨了2%，远远赶不上GDP增速。由于整个社会的消费者大部分都是由工薪阶层组成的，他们的收入越来越低、休闲时间越来越短暂，而企业的产量却一直在野蛮地增长，这就必然会导致生产与消费之间的脱节，市场趋于饱和会造成产品过剩。
危机爆发前的虚假繁荣
当需求出现不足之后，疯狂的投资就变成了一场灾难。年10月24日纽约股票市场价格在一天之内暴跌了12.8%，4天之后股市彻底崩溃，发生股灾，进而引发了经济危机。从到这三年之中，美国共有家银行倒闭，至少13万家企业破产，失业人口数以千万计算，经济发展水平一下子倒退了10年。
在“大萧条”的背景下，民主党人富兰克林·罗斯福赢得了总统的大选，他于年3月4日走马上任。为了向公众说明自己的“新政”计划，以便恢复社会信心，罗斯福经常在外宾接待室里接受媒体的采访，并以录音的形式传播到全国各地，被称为“炉边谈话”。他任期内共发表了30次这样的谈话，其中年发表的那4次较为通俗地解释了经济危机的成因，并阐述了罗斯福的“新政”理念。其语言简练直白，就连当时不懂经济的妇孺都能听得懂。
“炉边谈话”
01第一次“炉边讲话”：解释金融危机的成因
早在《资本论》的第一卷中，马克思就说明了一个“货币危机”的问题。他认为货币具有价值尺度与流通手段的职能，这两种职能间隐含着一个矛盾。前者可以在观念上进行，后者则必须要有实物来作为支撑。举一个简单的例子，A是面粉厂，B是面包店，B向A购买面粉以便制作面包，而假如A也经常向B采购面包来作为员工餐，这样货币执行的都是流通的职能，在AB间反复流动。当A和B的关系变得密切之后，为了便利，就用记账、票据等方式来简化交易过程。这时候资金往来只存在于账本上和观念中的加减法，实际上钱并没有转手那么多次。因此，A和B产生了一种幻想，认为自己能够“消灭现金”、“消灭货币”了。
然而，这种关系只有在双方的经营状况都良好、信用可靠的时候才能维持；假如A濒临破产，或者B入不敷出，那么双方都会因担心账本上的数额能否变现，进而迫不及待的向对方讨要现金，从这时起，货币就会从观念上的符号一下子变为坚硬的通货，引起抢占货币的恐慌。如果把A换成银行，B换成社会公众，这便是金融危机下的“钱荒”问题。
罗斯福在第一次“炉边谈话”中说，经济危机下，银行信用与个人信用都被破坏了。我们把钱存到银行里，这笔钱并不是封存在保险库中，而是以信贷的方式重新回到市场上。银行只保留了部分准备金，以供客户能够随时存取，其他的大部分货币被它们以债券、商业证券和抵押等方式借贷了出去。而那些投机者便用房屋、土地等资产来担保，从银行取得贷款，以便开设工厂，加入产量的角逐之中。
当生产过剩引发危机后，借贷者无法销售产品，还不起贷款，个人信用因而受损。这时银行A就要求把账单上的观念货币变成实在的硬通货，将借贷者的房屋、土地等资产进行变卖，造成无数投机者倾家荡产；然而，在经济危机之下，银行以债券等形式投放出去的货币无法全部收回来，也就不能满足公众B的提款要求。人们担心银行随时会破产，自己存在里面的钱取不出来，便纷纷到银行去挤兑，要求换取现金，这时银行A的信用也会受损，应付不了公众的提款需求，出现钱荒。
这种现象出现在年2月末，罗斯福上任后立即发布公告，要求全国性银行关门休假，以便政府重整财经结构，恢复银行的信用。他采取了如下应对措施：
第一步：对银行的资产进行清查，让健全的、有支付能力的银行先恢复营业，维持金融的运转；
第二步：准许12家联邦储备银行根据有效的资产来增发货币，以便满足人们的提款需求；
第三步：通过整顿，清理那些投机和胡乱借贷的银行，恢复银行业的信用；
这样做的目的其实只有一个，那就是帮助人们恢复信心，从恐慌中走出来。罗斯福说：
“在我们调整金融体制上，有一个因素要比货币更重要、比黄金更重要，这就是人民的信心。”
当然，单靠人民的信心还不足以克服金融界的危机，因为导致它出现的病根——经济危机——依然存在，还需要对这场危机进行深入的剖析。
罗斯福走马上任后，开始整顿金融秩序
02第二次“炉边谈话”：说明经济危机出现的原因
罗斯福认为全国的工农业产品都太多了，国内无法消费，国外又没地方出口，低价出售的话，又会导致企业因亏损而破产，这是经济危机的基本情况。对于这种生产过剩的困境，罗斯福直言不讳地说：“造成这一切的原因，在很大程度上，是完全缺乏计划。”由于企业被虚假的繁荣所迷惑，盲目扩大生产，并且极力压低劳动者的工资，进行恶性的低成本竞争，才出现了生产过剩与消费不足的问题。
解决的方法就是放弃过去的自由放任政策，采用政府干预经济的手段，来规范市场的行为。这并不是说政府接管了工农及运输业，因为政府不追求利润，所以这种干预行为只是“计划方面的合作关系。”
政府不要以为放任企业剥削劳动者，自己也能够在财政收入上分得一杯羹，当危机来临的时候，大家都会跟着遭殃。因此，政府需要充当企业竞争的裁判官，通过颁布《农场法》与《全国工业复兴法》，要求农场主与企业主们合作起来降低产量，以便维持产品价格的稳定；同时，要求资本家们自我克制，“做到普遍提高工资和减少劳动工时”，坚决杜绝招募童工的现象，以此来遏制因无底线竞争而导致的盲目扩大生产，解决生产过剩问题。
重建社会消费能力，就得解决好就业困难的问题。政府要求企业不能进行低成本竞争，要向“产业工人提供更公平的工资收入、防止剧烈竞争和过程的劳动钟点。”保证他们的收入水平提高和业余时间充裕，这样才有能力与精力去消费；另一方面，政府还要干预就业，通过造林、防洪等工程，为二十五万失业青年制造就业机会。由国家提供五亿美元的社会救济，帮助那些因投机破产而流离失所的人渡过难关。最后，罗斯福请求国会通过准许政府从事公共工程建筑的法案，以政府投资来刺激经济，应对萧条的局面。
总之，罗斯福的新政表现为遏制企业的盲目性产量竞争，同时加大政府的有计划性干预经济。以便解决生产过剩问题，重建社会的消费能力。把企业产量降下来，将消费能力升上去，使生产与消费重新衔接上，以解决买卖脱节的问题。
03最后两次“炉边谈话”：回顾“新政”
在年的下半年，罗斯福还进行了两次“炉边谈话”，向公众汇报“新政”实施后的效果。
罗斯福说，在这一阶段里，联邦政府主要做的就是两件事：
第一件是“重建信用”，通过整顿金融，恢复银行与个人的信用，疏通经济社会的血脉；
第二件是“组织生产”，通过政府干预经济的做法，规范企业的生产行为，遏制生产过剩；同时，提升劳动者的福利，提供更多的就业机会，增加他们的收入与休闲时间，重建社会消费。
这两种手段都取得了一定的效果。在年初，一切国家银行都关闭了，而到了下半年，只剩下5%的国家银行存款仍然处于冻结状态，金融领域逐渐恢复秩序。在3月份，非自愿失业人口多达一千万，而7个月后共减少了四百万。罗斯福不讳言经济领域的计划性，他说要“通过经济计划来消灭不正当的做法和提供重新就业的机会。”
最后，罗斯福讲述了“新政”的目标，那就是要恢复到危机之前的正常状态。使商品价格抬升到原来的水平，工农业提供稳定的就业机会，消费回到与生产相适应的阶段，保证国民经济健康的运转。
“炉边谈话”为拯救经济开出了药方
04罗斯福“炉边谈话”的积极意义
对于-年发生的经济危机，人们有着不同的解释，例如凯恩斯在《就业利息与货币通论》中将其归因于有效需求的不足，想通过增发货币以及国家投资来刺激经济；罗斯福在“炉边谈话”中则承认是生产过剩造成了危机。因此，前者偏向于流通领域，后者则触及到了生产领域。
罗斯福新政开创了国家干预经济的先河，凯恩斯理论则给这种行为做了辩护，二者相辅相成。
在新政的初期，“炉边谈话”发挥了重要作用，它充分陈述了新政的基本理念、主要内容及相应措施。其语言通俗简练，方便于人们的理解与配合，知道这位新上任的总统究竟想干什么。有利于统一全国人的意识，齐心协力，共度难关。
“炉边谈话”对经济危机的解释，其深刻程度并不下于那些经济学家所写的抽象理论著作。凯恩斯的《就业、利息与货币通论》，只有他的同行才读得懂，普通人根本就不知所云。而“炉边谈话”却能让人民迅速明白，目前的经济危机是因为生产过剩与消费能力不足造成的，总统做了那么多事，目的就是为了解决这两个核心问题而已。
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